在我国福建、浙江、广东、广西北部湾沿海一带，居住着一群特殊的群体——疍家人。他们自古依港而居，以舟楫为家，捕鱼为业，漂泊无定，被称为“海上的吉普赛”，因所居鱼船外形像蛋壳，故被称为“蛋家”，后改为“疍家”。现在，疍家人虽然早已上岸，但仍然保持着千百年来的生活习俗。在广西北海随处可见疍家篷，见证了一个以歌传承的疍家历史文化和风情。
在中国的历史上，疍家是个特殊的群体。对于该群体的由来，由于缺乏史料记载，至今还没有一个权威的说法。有人类学家认为他们是古百越族的后代；也有说他们是56个民族之外的一个少数民族；还有一种说法更具传奇色彩：东晋末年，农民起义领袖卢循顺海南下，战败后部下四散而逃，为了躲避官府的追杀，有一部分士卒乘船漂泊沿海一带，成为水上人家。由于来历不明，官府对他们进行约法三章，即：不准上岸居住，不准读书识字，不准与岸上人家通婚。因此，他们极少上岸，鲜与陆上居民接触，在性格、语言、服饰、居所、婚俗和宗教信仰等方面均自成一体，形成极富浓厚乡土风情的民风民俗，故被称为“疍家文化”
在广西北海区域居住的居民属外地流寓，其中疍家落户较早。远在晋朝，便有疍民从江浙、福建、珠江三角洲等地移泊到北海南湾渔村，主要以捕鱼和采珠为业。后因南湾不易躲避西南风浪及台风等自然灾害，而移泊市区北岸及外沙内港等处。而今天，北海的疍家主要分布在沿海的外沙岛、地角、侨港一带。
疍家风情：疍家服饰以古朴、原生态为标志，受海洋文化的影响，疍家无论衣饰、居所、语言、习俗等都别具风情。疍家原始的衣着，源自蓝天和大海的图腾，以蓝色为基本色调，无论男女都穿着短、宽、窄袖的上衫，宽短的裤子及于足踝之上，在沿海一带不论四季，都可见到头戴既可遮阳又可挡雨的海笠(垂檐竹帽)，在海上作业捕鱼劳作的人们基本上是跣足。而疍家女们喜爱留长发，姑娘们在头饰上，把头发结成不容易散开的五绞辫，发梢上缀红绒，方便海上捕鱼劳作，而休闲时就是另一番打扮，把长发梳成长辫，自然摇晃垂及腰际，体现女性的青春活力，使之成为疍家女一道独特的风景。结了婚的妇女们则把长辨在头项上盘成髻，在海上作业时，习惯在头上包一块方格花纹的夹层方布，一角突出前额，一角垂于脑后，疍家俗称猪嘴，方巾的左右两角交结于下颊。疍家的这种装束打扮，利于海上作业和遮蔽风日，便于步滩涉水和渔业劳作。
疍家民居：疍家人习惯于水岸两栖，长期以来都生活在船上。1949年解放后，疍家人开始上岸居住，他们临海而居，植木为椿，架栋为椽，上覆竹瓦，围以竹壁，地铺木板，被称为“疍家棚”。疍家棚的面积一般在40平方米左右，外观有点像少数民族的吊脚楼。疍家人很爱洁净，一般都会在地板打上一层光亮的蜡，并擦得纤尘不染。在棚里居住，如在船上一样，坐卧席地均无床椅，卧室也不用设蚊帐，因近海风大无蚊之故。疍家人虽然傍海建起了疍家棚，然而船艇仍是疍民的另一个家。疍家有举家随船出海的传统，俗称“家口船”，船艇是流动的家室，棚户是“基地”。平时，棚户以老弱者留守，逢年过节或遇婚丧大事，合家才聚宿棚户。
疍家信仰：疍家人有自己独特的宗教信仰。以海为生的疍家人素有信奉海神天后、龙皇、龙母和观世音菩萨等。疍民出海前后，都备有三牲祭祀海神的习俗，祈求风调雨顺，平安归来。渔船在海上遇到风浪险情，船家即焚香在握，匍匐跪拜，大呼“三婆婆”和观音菩萨“救命”，妇女披散头发，边叫边向空中撒米，传说经此一举便可平息风浪。正月十五元宵节，又称上元节，俗称小年，疍家多用金猪祭神祈福，是日还有“偷青”的风俗。端午节是疍家最隆重的节日，端午节的高潮是赛龙舟，俗称“划龙船”。参赛者多为疍家渔民，他们深信举行龙舟赛才能免时疫和得海丰顺，有“龙船鼓响疫鬼退”之传说。是日，龙船和花船满海，奏乐唱曲，配合着十番锣鼓，荡漾海中，成为龙舟竞渡的助兴，自古以来，全镇的人家都会倾城而出，云集在海边看划龙船、赛龙舟，或全家合租一小艇漫游海上以享天伦之乐，近海中顿成舟山，岸上顷化人海……
疍家方言：疍家话属粤语方言，和白话接近，但口音却有不同，更具水性的温软。比如会把妈叫做“家(ga)”，把睡觉叫做“咪(mi)觉”。疍家人有着海派的豪放与浪漫，千百年来素与歌为伴。他们飘散在水上的歌，称为“咸水歌”，又称“白话鱼歌”。风格独特，曲调清新，韵律天然，唱、叹流畅，委婉抒情。在嫁、娶喜庆的日子里唱；在出海打鱼，摇船驳艇时唱；在织网绞缆时唱，所以疍家人男女老少尽皆能唱，这给他们的生活带来无穷的欢乐，也是人们在日常中交往的重要方式之一。
“天上有星知万颗咧，海底有鱼千万条咧；哥你有情妹更有义咧，只恨牛郎织女隔条天河哎咧……”。“姑娌妹”曲调高亢奔放，爱在出海打鱼时放声抒唱：“橹尾摇涟，棹尾起溅呃，姑娌妹，拉疏拢橹，等哥摇前……”这些咸水歌唱了一代又一代，是姑娌妹的白话渔歌把疍家人的情怀展现得淋漓尽致。可以说，就是这种民间的传歌习俗，使一个不准读书识字和上岸通婚的特殊群体，他们的日常生活感情被化成美丽的白话渔歌，并得到很好的记录和传承，这古老的歌曲词句，记述着一个个真实的历史传奇。同时弘扬疍家人“男人掌舵，女人拉网，风雨同舟，不离不弃”的和谐情怀。
疍家婚俗：疍家的婚嫁更是别开生面，有“哭嫁”和“花艇迎亲”的习俗。闺女出嫁前剃脸上头，每晚例行“哭嫁姐”。有母女对哭、同胞姐妹对哭。每哭一句均以“叹家姐”三字开头，哭时慢声软语，哀婉凄楚，有咸水歌余韵。邻居女皆来围听，评长论短。出嫁前夕的“拜饭”活动是在棚户神龛前，供奉着牲品酒果，香烛齐烧，云集满头珠翠的女客们，人手一把折扇，两人一组并肩鸡犬参拜神祗，然后围坐一起，或讲古或说笑，或唱“咸水歌”对答，男女老少都畅饮疍家人自酿的由海蛇海星等多种海洋生物泡制而成的疍家酒至深夜才散。
新娘出阁，男家择定良辰，由伴郎划着花团锦簇的小艇前来迎亲。新娘拜辞祖宗神祗和家长，边哭边唱一如“叹家姐”，由喜娘背着，在女伴张伞盖项簇拥下登上迎亲艇，在喜炮鼓乐相伴下，前往夫家。艇到男家棚户，新娘仍由人撑伞背入，拜堂合卺，张筵款客。当晚例行“伴郎”活动，内容与女家“拜饭”相同，参加的全是男性。疍家酒席歇后语是“全是鱼”，寓夫妻婚后捕鱼丰收，生活幸福之意。
疍家酒文化：疍家人可说是最有口福的一族，他们的饮食源自大海无尽的恩赐，啖尽海中百味。疍家酒席的歇后语是“全是鱼”，引伸为全是海珍品燕窝、鱼翅、鲈皮、鳘鱼肚、鲍鱼、海参等。疍家由于长年累月在海上漂泊，在渔猎中战风斗浪，居住环境潮湿，易被寒气和潮气所侵及易患风湿等疾病。然而，智慧的疍家人早就懂得了物竞天择的道理，他们先行发现了酒的御寒功能，继之在漫长的海上生涯中，实践出慑海之精华，用海马、海参、海蛇、海虾等海珍泡制出各色风味的海珍酒，这些海珍酒各具祛风、除湿、壮腰补肾、强身健体等不同的功效，形成了当地独特的北海“疍家酒文化”。
相传大明朝时，冼夫人率兵平定广州刺史叛乱，疍家人奉酒助威，将士们作战勇猛，所向披靡。战后皆问：“何酒如神?”冼夫人忆景生情，脱口而出“疍家酒”可知疍家人的酒文化在历史上所起到的激昂斗志的作用。
随着社会文明进步的发展，疍家人已相继上岸，结束了风来浪去的漂泊生活，而极富海洋风情的疍家文化得到了完整的保留和延续。正是由于长时期的封闭造成了完整的疍家文化，而这种文化全靠口传心记和通过服饰文化的展示及居住文化的表现，婚丧嫁取特别与众不同的方言等深入浅出的传承，成为中华民族文化的组成组分之一。
疍家历史文化，渊远流长。远在晋朝时期，便有疍民从珠江三角洲移居北海外沙，他们世世代代在此繁衍生息。长期的与风浪搏斗和向大海取食，险恶的生存环境和独特谋生手段，使得勤劳朴实、勇于拼搏、乐观豁达、积极创新的疍家人无论在服饰、饮食、居住还是性格、婚俗、宗教等方面都自成一体，形成了独特的 “疍家文化”。有句俗语说：“疍家酒席全是鱼，疍家无腥不成饭”。疍家棚的美味佳肴，来源于大海，全在于新鲜。充满智慧的疍家人，不但进一步发扬了疍家海鲜的传统烹调技术，而且博取了粤、川、湘、桂等大江南北众家之长，形成了独特的疍家风味。领略疍家历史文化和风情将成为北海旅游发展的重要内容，到北海旅游的人们，可以通过看海景、吃海鲜，切身体验到真实疍家人的生活，愿疍家历史文化和风情得到永久的传承。 |
